De
eikelmuis
Ondanks
wat haar naam laat vermoeden, is de eikelmuis alles behalve een gewone muis. Net
als de hazelmuis en de relmuis behoort de eikelmuis tot de familie van de
Slaapmuizen. Deze naam hebben ze niet gestolen. De koude wintermaanden brengen
ze immers al slapend door. Alle drie worden ze in de volksmond ook wel
zevenslaper genoemd, hoewel die naam eigenlijk exclusief voor de relmuis bedoeld
is. De naam fruitrat wordt dan weer haast alleen voor de eikelmuis gebruikt.Van
de drie soorten slaapmuizen in ons land is de eikelmuis de minst zeldzame. Zo
zijn in Vlaanderen van de hazelmuis alleen nog vindplaatsen bekend in de
Voerstreek., terwijl je de relmuis zelfs al helemaal in het zuiden van Wallonië
moet gaan zoeken. De eikelmuis is nog te vinden in de zuidelijke helft van alle
Vlaamse provincies –behalve Antwerpen en aan de Kust.
De
eikelmuis heeft een kop-romplengte van zo’n 10-17 cm en is daarmee zo groot
als een mol. Typisch is het zwarte oogmasker en de lange pluimstaart van 9-15
cm, waardoor dit nachtdiertje haast onmiskenbaar is. Eikelmuizen leven vooral in
open loofbossen met veel struiken, kreupelhout en hagen en vaak in de buurt van
boomgaarden. Ze huizen in holle bomen, rotsspleten, nestkasten en in vrijstaande
zelfgebouwde nesten. Als cultuurvolger vind je ze ook vaak terug in schuurtjes
en zelfs in bewoonde huizen. Eikelmuizen worden maximaal 6 jaar oud en krijgen
jaarlijks in mei-juli 4 tot 6 jongen. Ze houden hun winterslaap van oktober tot
maart-april.
Eikelmuizen
houden vooral van klein dierlijk voedsel, maar ook van vruchten en noten. Zelfs
wanneer het fruit nog oprijp aan de bomen hangt, knagen eikelmuizen al hier en
daar aan de schil.
Het
eikelmuisproject
Om een
duidelijk zicht te krijgen op zowel de huidige verspreiding in Vlaanderen als op
eventuele oorzaken van een achteruitgang, startte de Zoogdierenwerkgroep van
Natuurpunt in 2005 het project op. Door middel van intervieuws, inventarisaties
en literatuuronderzoek hopen ze een beeld te krijgen van hoe het in Vlaanderen
met de soort gesteld is.
Verder
wil het project naar beheerders van natuurgebieden en landbouwers toe een aantal
aanbevelingen doen die de soort te goed moet komen. Zo kan het aanplanten van
vruchtdragende struik- en boomsoorten in bepaalde gebieden het voedselaanbod
verbeteren. Ook meer ingrijpende maatregelen, zoals de aanleg van
verbindingszones tussen de verschillende leefgebieden, zullen hier daar aan de
orde zijn.
Woon je
zelf in een regio die tot het verspreidingsbebied van de eikelmuis behoort, dan
kan je het project een flinke duw in de rug geven door bijgevoegd
intervieuwformulier zelf of door anderen te laten invullen.
Wie wil,
kan ook meewerken aan de inventarisatie zelf. Dat gebeurt door
nestkastencontrole. Natuurpunt Borgloon plaatste een 40tal nestkasten, verspreid
over het grondgebied van de Stad Borgloon. Bij de eerste controle in het najaar van 2007 bleken er reeds
een tiental nestkasten bewoond te zijn door eikelmuizen.
Voor
meer uitleg over het project kan je terecht op www.eikelmuis.be